Puede la termografía detectar todas las fallas eléctricas
En mantenimiento industrial, ver que un componente se está calentando no siempre significa conocer qué está ocurriendo en su interior. Una conexión defectuosa, una sobrecarga o un desequilibrio pueden generar un patrón térmico que una cámara infrarroja permite visualizar rápidamente. Sin embargo, existen fenómenos eléctricos que pueden desarrollarse sin producir inicialmente una anomalía térmica evidente.
Aquí es donde surge una pregunta clave para ingenieros y técnicos eléctricos:
¿Qué pasaría si combináramos la información térmica con la información acústica?
La respuesta está en un enfoque de inspección más completo. La termografía y las imágenes acústicas no compiten: se complementan, permitiendo ampliar la capacidad de diagnóstico y fortalecer los programas de mantenimiento predictivo.
FLIR integra estas tecnologías dentro de su portafolio de inspección y supervisión de condiciones, con soluciones orientadas a detectar problemas antes de que evolucionen hacia fallas costosas.
La termografía infrarroja permite visualizar la distribución de temperatura de un equipo sin necesidad de contacto directo. En instalaciones eléctricas, esta capacidad resulta especialmente útil para localizar puntos calientes, conexiones deficientes, componentes sobrecargados y comportamientos térmicos anormales.
Durante una inspección, un técnico puede evaluar elementos como:
- Tableros eléctricos.
- Interruptores y protecciones.
- Barras y conexiones.
- Transformadores.
- Motores.
- Centros de control.
- Celdas y equipos de distribución.
El valor de esta metodología está en poder inspeccionar equipos en condiciones reales de funcionamiento. FLIR señala que sus cámaras térmicas permiten detectar rápidamente puntos calientes en sistemas eléctricos y mecánicos, ayudando a identificar señales tempranas de posibles fallos
Pero existe una limitación importante: no todo fenómeno eléctrico comienza manifestándose como calor.
¿Qué problemas puede revelar una cámara acústica?
Una de las situaciones que puede pasar desapercibida durante una inspección térmica es la descarga parcial (DP).
La descarga parcial corresponde a un deterioro localizado del aislamiento eléctrico. Puede presentarse en diferentes formas, entre ellas corona, descarga superficial, descarga flotante o descarga interna, dependiendo de las condiciones y del lugar donde se origine. Si no se identifica oportunamente, puede evolucionar y comprometer la confiabilidad del sistema.
Aquí entra la imagen acústica.
Las cámaras acústicas pueden detectar las señales ultrasónicas asociadas con determinadas anomalías, permitiendo localizar el origen del fenómeno sobre una imagen visual. FLIR dispone de soluciones específicas para identificar descargas parciales en sistemas eléctricos de alta tensión mediante esta tecnología.
Esto genera una diferencia fundamental:
La termografía permite observar el comportamiento térmico; la imagen acústica permite investigar fenómenos que producen señales sonoras o ultrasónicas.
Termografía + imágenes acústicas: una inspección más completa
Pensar que una única herramienta puede responder todas las preguntas de mantenimiento puede limitar el diagnóstico. Un enfoque combinado permite obtener diferentes capas de información:
-
La termografía muestra el comportamiento térmico:
Permite localizar zonas con temperaturas anormales y comparar diferentes componentes bajo condiciones similares de carga.
-
La imagen acústica identifica señales ultrasónicas:
Puede ayudar a localizar fenómenos como determinadas descargas parciales y, en otras aplicaciones, fugas de aire comprimido o gas.
-
El técnico obtiene más elementos para tomar decisiones:
La combinación de resultados facilita priorizar intervenciones, documentar hallazgos y determinar qué activos requieren una
FLIR tiene soluciones que permiten combinar imágenes acústicas con termografía en un mismo informe, integrando información útil para los programas de mantenimiento.
Uno de los principales desafíos del mantenimiento industrial es pasar de una estrategia reactiva a una estrategia predictiva.
Esperar a que un equipo falle puede generar consecuencias como:
- Paradas no programadas.
- Pérdidas de producción.
- Reparaciones de emergencia.
- Daños en componentes asociados.
- Riesgos para el personal.
- Interrupciones del suministro eléctrico.
- Incremento de los costos operativos.
Por eso, las inspecciones periódicas tienen un papel fundamental. La supervisión de condiciones mediante inspecciones térmicas puede ayudar a identificar problemas en equipos eléctricos y mecánicos antes de que provoquen una interrupción de la operación.
En sistemas de alta tensión, la detección temprana de descargas parciales adquiere especial relevancia, ya que estas pueden ser un indicador del deterioro del aislamiento.
¿Cómo ayuda FLIR en este proceso?
Ofrece herramientas diseñadas para diferentes etapas de una estrategia de mantenimiento predictivo. En termografía, sus cámaras permiten realizar inspecciones sin contacto, visualizar patrones térmicos y documentar evidencias para posteriores análisis.
En imágenes acústicas, la familia FLIR Si2 incorpora soluciones orientadas a la detección de descargas parciales y, dependiendo del modelo, también a fugas presurizadas y problemas mecánicos.
Por ejemplo, la FLIR Si2-PRO está diseñada específicamente para detectar, localizar, clasificar y evaluar descargas parciales a distancias de hasta 200 metros, incorporando herramientas de análisis para apoyar las decisiones de mantenimiento.
Esto resulta especialmente interesante en instalaciones donde acercarse demasiado al activo puede representar un riesgo o donde se necesita inspeccionar grandes áreas con rapidez.
¿Cuándo conviene combinar ambas tecnologías?
La integración de termografía e imágenes acústicas puede ser especialmente útil en:
- Subestaciones eléctricas.
- Plantas industriales.
- Centros de distribución.
- Instalaciones de generación.
- Sistemas de media y alta tensión.
- Centros de datos.
- Plantas manufactureras.
- Infraestructura crítica.
La selección del método dependerá del tipo de activo, nivel de tensión, condiciones de operación, criticidad y objetivo de la inspección. No se trata de utilizar más tecnología por utilizarla. Se trata de obtener información complementaria para tomar mejores decisiones.
El mantenimiento eléctrico moderno exige algo más que reaccionar cuando aparece una falla. Exige anticiparse.
La termografía permite observar comportamientos térmicos que pueden revelar problemas en conexiones y componentes. Las imágenes acústicas aportan otra perspectiva al permitir detectar señales asociadas con fenómenos como las descargas parciales.
Por eso, termografía e imágenes acústicas forman una combinación estratégica para fortalecer las inspecciones predictivas. Esto determina a los ingenieros y técnicos a incorporar tecnologías de inspección que ayudan a localizar anomalías, priorizar intervenciones y generar información útil para la toma de decisiones.
Conozca las soluciones de FLIR para inspección eléctrica, termografía e imágenes acústicas y descubra qué tecnología puede adaptarse mejor a las necesidades de su operación.
Contáctanos y descubre cómo implementar soluciones FLIR en tu industria.
